Gezocht: 1000 Elons voor Europa
“I bought this Tesla before Elon went crazy”. De auto gekocht toen het hip was, de sticker geplakt toen die hipper werd dan de auto.
(Artikel door Peter De Keyzer, oprichter van Growth Inc. en laureaat van de Prijs voor de Vrijheid 2014 van denktank Libera!, zoals oorspronkelijk gepubliceerd op LinkedIn op 16 november 2025.)
Op dit continent wordt Elon Musk beschouwd als een megalomane en gevaarlijke miljardair. Het grootste deel van die criticasters heeft zelf nog nooit iets gebouwd of ondernomen. Het is makkelijk oordelen vanachter een toetsenbord, terwijl je zelf nog nooit risico’s hebt genomen.
Natuurlijk is Musk controversieel. Dat hoort bij de soort. Henry Ford was een rabiate antisemiet. Howard Hughes woonde in een gehuurd hotel, droeg Kleenex-dozen als schoenen en kreeg dagelijks transfusies met bloed van mormonen. Nikola Tesla was verliefd op een duif.
Elon Musk heeft op minder dan een generatie een industrieel conglomeraat uit de grond gestampt. Met elektrische wagens, herbruikbare raketten, satellietinternet, robotica, neurotechnologie en kunstmatige intelligentie. Gewoon tonnen ambitie, hard werk, een grote liefde voor risico’s en een grote droom. Welke Europeaan doet het hem na?
Ja, Musk is onmetelijk rijk. Et alors? Het is geen geërfd fortuin. Geen staatskas die werd geplunderd. Wel gecreëerde waarde. Het overgrote deel van die papieren rijkdom is overigens voor de aandeelhouders. Van pensioenfondsen tot early believer die ooit één aandeel kocht.
Europa heeft vandaag Elons nodig. We zijn het zwakst groeiende continent. Onze industrie wankelt. In geen enkele technologie zijn we leidend. Wat we nodig hebben is meer groei, durf en mensen die bouwen.
Wij hebben meer dan genoeg regelgevers en wetgevers. Meer dan genoeg mensen die alleen risico’s zien, te weinig die risico’s nemen. Meer dan genoeg mensen die problemen zien, te weinig bouwers van oplossingen. We kunnen blijven doen wat we al veertig jaar doen: meer regels, meer belastingen of meer verboden. We kunnen blijven klagen over “de rijken” en de enige mensen wegjagen die nog durven bouwen.
We hebben jonge mensen nodig die niet kiezen voor zekerheid. Meer ingenieurs die uitvinden en bouwen. Meer mensen die ’s nachts wakker liggen omdat ze een raket willen lanceren, niet omdat ze een Europese richtlijn moeten implementeren. Ondernemers die bereid zijn alles te verliezen. We hebben bouwers en dromers nodig, geen klagers die elk project blokkeren. Mensen die zeggen: “Let's do this.”
Als we blijven kiezen voor de veilige middelmaat, de angst voor risico en de haat voor rijkdom en succes, dan weten we hoe het afloopt. Dan blijft de volgende raket landen in Florida. Dan wordt de volgende gigafactory gebouwd in Texas of in Shanghai. Dan blijft Europa achter met mooie intenties, verheven principes, perfecte regelgeving en een museum van wat ooit industrie was.
Waar zitten de bouwers? De dromers? De plannenmakers? De mensen die nieuwe producten, fabrieken en industrieën willen bouwen? Tijd voor een bumper sticker op elke Europese auto: “Wanted: 1000 Elons for Europe”