Diner met Jurgen Ingels

Op 16 september hernamen de maandelijkse gespreksavonden van denktank Libera! in Antwerpen. Topinvesteerder Jürgen Ingels mocht na onze zomeronderbreking de aftrap geven met een diner over ruimtevaart en ondernemerschap, twee zaken die deze gekende durfkapitalist nauw aan het hart liggen.

Jurgen Ingels maakte furore én fortuin met het betalingssoftwarebedrijf Clear2Pay, werd later bekend door zijn deelname aan het Play4-programma 'Leeuwenkuil', en is vandaag actief als oprichter-manager van Smartfin, organisator van het techfestival SuperNova en bestuurder bij meerdere digitale start- en scale-ups. 

Bij Libera! kwam hij zijn levenslange fascinatie voor de ruimte brengen. Die begon bij zijn vader en leidde tot een unieke privécollectie met onder meer een maanlander en een Lunar Roving Vehicle. In 2022 toonde hij die in Antwerp Expo onder de naam "Space - The Human Quest", de grootste Europese ruimtevaartexpo, goed voor 80.000 bezoekers. Vandaag werkt hij aan een permanent museum in Vlaanderen.

Centraal stond ook zijn boek "De verovering van de ruimte" uit 2022, waarin hij 82 opmerkelijke verhalen uit de ruimtevaartgeschiedenis bundelt. Hij trok de parallel met ondernemerschap: hoog mikken, de moeilijke weg kiezen en grenzen verleggen, precies zoals Kennedy het over de maanlanding zei.

In de vragenronde kwam naast actuele politieke discussiepunten zoals de meerwaardebelasting en de rol van de overheid, ook de strategische waarde van de sector aan bod, de innovatiekracht die van de ruimte naar de aarde doorsijpelt, en het nieuwe Smartfin-fonds van 150-250 miljoen euro voor Belgische en Europese ruimtevaart- en defensietechnologie. 

Een avond die verrijkend en bijzonder interessant was, gebracht via een goed gestoffeerde en verzorgde presentatie, informatief én uitdagend, en perfect aansloot bij de missie van Libera!: individuele vrijheid bevorderen en de kracht van private initiatieven steunen.