Diner met Nathalie van Baren

Op woensdagavond 18 juni mocht denktank Libera! mevrouw Nathalie van Baren verwelkomen voor een tafelgesprek in het RAS/Zuiderterras. 

De kersverse Antwerpse schepen voor sociale zaken en seniorenzorg wijdde haar dinerspeech aan de uitdagingen van het grootste OCMW van het land, waarvan zij voorzitster is. 

Nathalie van Baren is geen onbekende voor ons, en het was dan ook een eer en een genoegen om als politieke club de spits te mogen afbijten en haar allereerste gespreksavond "in functie" te mogen hosten. 

Schepen van Baren loste de verwachtingen ruimschoots in. Niet gespeend van overdreven voorzichtigheid leidde zij de aanwezigen in in de wereld van lokaal sociaal beleid. Het werd een bijzonder aangenaam en interessant diner. 

Zij sprak vrij, noemde man en paard, toetste haar ideeën af, en staafde haar onomwonden stellingen met tal van anekdotes, vanzelfsprekend zonder individuele namen te noemen. 

Zo schetste zij ook de waarneembare verschillen in aanpak tussen ambtenaren en openbare instellingen, middenveldorganisaties en culturele netwerken, en de private sector.

De impact van massamigratie op de zorgverlening kwam aan bod, net zoals ethische vraagstukken inzake steun aan drugsverslaafden, misbruiken met het leefloon, domicilie- en familiefraude, netwerken en de georganiseerde misdaad, de daklozenproblematiek, het dumpen van probleemgevallen door kleinere gemeenten in de grote steden, de financiering van de OCMW's, de wettelijke beperkingen van de sociale vooronderzoeken, en de nakende toename van leefloontrekkers door het beperken van de werkloosheid in de tijd.

Medemenselijkheid is haar zeker niet vreemd, ook al staat ze voor een heel kordate aanpak van fraude en het oneigenlijk gebruik van vangnetten en sociale steunprogramma's, en dat siert haar. Het OCMW van Antwerpen is alvast in goede handen.